Upendo na Njia: Miaka 20 ya Thru-Hiking

Nilipenda sana wakati nilikuwa na miaka 21.

Miaka 20 baadaye bado ninaelekea juu ya visigino... kwa ajili ya njia.

Kama ilivyo mara nyingi katika maisha, unapata kile muhimu zaidi wakati hauonekani hata. Majira yangu ya kwanza ya majira ya joto katika chuo nilipata vyumba vya hoteli vya kusafisha kazi katika Rim ya Kusini ya Grand Canyon. Katika muda wangu wa ziada nilienda kutembea kwa mara ya kwanza kwa sababu mwenzangu alinialika. Nilipigwa mara moja. Miaka miwili baadaye, nilielekea kaskazini kutoka Mlima wa Springer siku moja baada ya kuhitimu.

Sikuwa na uzoefu wowote katika backpacking, lakini nilikuwa na upendo sana na rhythm ya kutembea-na kuamka hasa ambapo nilihitaji siku ya pwani na lengo moja wazi. Kwa kiasi kikubwa, kwamba karibu maili 200 katika kuongezeka nilijitangazia kuwa sitajali ikiwa ningekuwa na kitu chochote kinachofanana na maisha ya kitamaduni kwa muda mrefu kama ningeweza kuongezeka.

Miaka 20 iliyofuata ilithibitisha kwamba imani inayoonekana kuwa ya kijinga ya mtu mzima mwenye harufu nzuri ilikuwa sahihi. Nimejaribu mara kadhaa kuwa na maisha ya jadi, na bado nimepata njia yangu ya kurudi kwenye njia. Nilipoanza kutembea kwenye njia ya Appalachian mnamo 2003, sikujua kwamba njia zingine ndefu zilikuwepo. Lakini mahali fulani huko Virginia niligundua juu ya kuwepo kwa PCT na CDT, na nilijua mara moja kwamba nilitaka kuwainua pia.

Nilimaliza taji langu la kwanza la Triple mwaka 2006, la pili mwaka 2017, na la tatu mwaka 2018.

Wakati mengi ya kupanda kwangu imekuwa solo, mimi daima kujua kwamba mimi bado ni sehemu ya jamii kubwa ya watu ambao kushiriki upendo huo wa kuwa nje katika asili. Haijalishi tofauti zetu au uzoefu tunashiriki hii ya kawaida. Asili ina nguvu kwa njia nyingi, ikiwa ni pamoja na hii ya mara nyingi kupuuzwa moja-kama kiunganishi.

Kabla ya kuanza kwenye thru-hike yangu ya kwanza, mama yangu alijaribu kila kitu kunizuia kwenda. Alikuwa na wasiwasi sana juu ya "msichana wa" mwenye umri wa miaka 21 kuwa nje katika misitu peke yake. Hata hivyo, alipopokea barua zangu na simu nyumbani nilipokuwa nikiendelea kaskazini kutoka Georgia hadi Mainealong the Appalachian Trail, aligundua kuwa nilizungumza mara nyingi juu ya watu niliokutana nao.

Watu ambao walikuwa wageni kamili, lakini walikuwa tayari kushiriki chakula, hata mavazi ya ziada wakati nilikuwa hypothermic. Watu ambao daima walifanya chumba katika makazi ya usiku wa mvua kwa moja zaidi. Watu ambao waliniuliza ikiwa nilikuwa sawa, waliogopa kugonga mji na mimi kwa usalama, nk. Haikuwa tu kwa wapandaji. Watu katika miji walilipia chakula changu, walinialika nyumbani kukaa, kuoga, kula, kufua nguo. Watu wengine wangetumia wikendi zao kwenye njia za kuvuka, wakichoma burgers kwa sisi nomads chafu. Njia ya uchawi ilijaa na kunipa mtazamo mpya juu ya wema wa ubinadamu.

Mei hii, nilirudi Damascus, VA kwa tukio la kila mwaka la TrailDays, ambalo sikuwa nimeenda kwa miaka 19. Wakati tukio lenyewe lilikuwa la kufurahisha, kile kilichokuwa na maana zaidi kwangu kilikuwa kitendo cha kurudi. Kila wakati nimerudi kwenye njia imekuwa tukio la maji kwangu. Ikiwa nilihitaji faraja ya kutembea, au tu niliharibu unyenyekevu wa kuwa mahali pazuri kila asubuhi na lengo lililofafanuliwa wazi—njia imekuwa hapo. Kurudi kwenye jamii ya njia katika moja ya mikusanyiko yake mikubwa ilikuwa njia nyingine ya kuungana na uzoefu huu muhimu na watu muhimu kwao.

Miongoni mwa wapandaji, ni karibu sana pat kusema kwamba njia ni sambamba na maisha na ups na downs yake. Hata hivyo, ni kweli kabisa. Zaidi ya hayo, njia inatuvua chini kwa wenyewe wetu wa msingi. Katika sehemu hiyo, uhusiano wa binadamu ni rahisi. Inakuwa rahisi kushiriki njia na mtu tofauti kwa sababu vizuizi tunavyojenga kijamii sio muhimu sana wakati huo. Somo hili limekuwa muhimu sana katika njia pia.

Kama vile sikujua njia iliyo mbele yangu wakati nilipochukua safari yangu ya kwanza kwenye Grand Canyon, sikujua ni wapi kufuata shauku yangu ya kutembea kungeniongoza. Lakini kama vile unavyoamini kwamba mambo yatatokea kama yanavyopaswa kwa kutembea kando ya njia, maisha pia yana njia ya kuendeleza kwa njia sahihi wakati unaamini silika zako na kuruhusu asili kuchukua mkondo wake.

Miongo miwili ya kuishi karibu na asili imenifundisha masomo machache muhimu ambayo yananiongoza kwenye njia na mbali. Unaweza pia kupata yao ya manufaa:

Fuata ndoto zako.

Amini silika zako.

Kuwa mkarimu kwa wengine.

Fuata njia, hata kama hujui ni wapi inakwenda.

Heather Anderson ni Adventurerof ya Taifa ya Kijiografia ya Mwaka, mara tatu Triple Crown thru-hiker, na msemaji wa kitaaluma ambaye ni kuhamasisha wengine "Dream Big, Kuwa na ujasiri." Yeye pia ni mwandishi wa kumbukumbu mbili za kupanda Thirst: 2600 Miles kwa Nyumbani na Mud,Rocks, Blazes: Kuruhusu Nenda kwenye Njia ya Appalachian na mwongozo wa maandalizi ya safari ya umbali mrefu ya kutembea tayari. Tafuta kwenye Instagram@_WordsFromTheWild_ au tovuti yake wordsfromthewild.net

‍