Niliamka hadi sauti ya roosters ikipiga na kunung'unika kwa sauti za mbali. Asante wema rooster ilikuwa wakati unaofaa kwa sababu nilikuwa nimesahau kuweka kengele yangu ya 5 am. Nilitambaa chini ya wavu wa mdudu ambao ulizunguka juu ya kitanda changu, nikavaa nguo zangu za kupanda, nikavaa viatu vyangu, na nikatoka nje ya kibanda. Kutarajia kwa adventure ijayo kulinichochea kwa msisimko na kunipa nguvu halisi niliyohitaji kushinda uchovu ambao hutoka kwa kuamka kwa saa kama hiyo.

‍

Nilienda kwenye bweni la wavulana ambapo nililakiwa na kikundi ambacho nilikuwa nikitembea nacho siku hiyo. Wavulana walikuwa kwa wakati, ambayo ilikuwa tukio nadra wakati wa kupanga outing na kundi kubwa la vijana. Muda wao uliashiria matarajio yao ya hamu kwa yote ambayo wangeona na uzoefu kwa masaa kadhaa ijayo. 

‍

"Je, tuko tayari?" aliuliza Ben kwa furaha. "Ni wakati wa kuwa na mapango."

‍

‍

Nyumba ya watoto ya Shangilia 

‍

‍

Nyumba ya Watoto ya Shangilia ni taasisi ya watoto iliyoko Magharibi mwa Kenya. Shangilia inasaidia watoto na vijana ambao wamekuwa yatima, kutelekezwa, kupuuzwa, na / au kunyanyaswa. Kupitia kubadilisha jukumu la wazazi, Shangilia hubadilisha maisha ya watoto na vijana kupitia kuhakikisha haki zao za mahitaji ya msingi (yaani elimu, chakula, makazi, mavazi, nk). Watoto na vijana hupokea msaada wa kihisia, kimwili, kiakili, na kiroho, kuimarisha maisha yao ya baadaye kwa matumaini na fursa. 

‍

Wengi wa watoto huko Shangilia hapo awali waliishi mitaani na / au waliishi katika hali mbaya ya maisha, ingawa huwezi kujua hii wakati wa kukutana na watoto kwa mara ya kwanza. Wengi wao hutumbuiza juu ya darasa lao, kushiriki katika michezo na densi, na kuongoza ibada katika kanisa lao.

‍

‍

Mara baada ya sifa ya kukata tamaa na kupuuza, sasa wanatambua kama watu wenye nguvu, wenye nguvu, na wenye uwezo wanaostahili kuwa na mustakabali mzuri. 

‍

Mnamo 2019, nilitumia wiki mbili katika Nyumba ya Watoto ya Shangilia kufanya utafiti kwa shirika lisilo la faida la Canada. Ingawa lengo la kukaa kwangu lilikuwa kuwasaidia viongozi wa kiasili kuona maono yao ya mpango huo kuja maisha, nilifanya uhusiano halisi na watoto wengi na wafanyikazi wanaoishi nyumbani. Tangu wakati huo, nimetembelea Shangilia mara nyingi na nimeendelea kukua katika uhusiano ulioundwa wakati wa kukaa kwangu kwa kwanza. 

‍

‍

Wavulana wa Shangilia 

‍

‍

Wavulana wanaoishi Shangilia ni wavulana wako wa kawaida wa ujana: rowdy, kamili ya nishati, cheeky kidogo, na hamu ya kupata mambo mapya. Wakati wavulana waligundua kuwa mimi ni mpandaji wa umbali mrefu, mara moja walipendekeza kupanda kwa mfumo wa pango la karibu.  Katika siku chache zilizofuata, niliendelea kusumbuliwa na maswali juu ya kuongezeka.

Furaha yao ilikuwa dhahiri. Wengi wa wavulana hawajawahi kwenda mapango kwa sababu ya ratiba yao ya shule na nyumbani. Kwa bahati nzuri, kulikuwa na lull katika programu wiki niliyotembelea, kutoa dirisha kamili kwa adventure kubwa ya caving. Nilipokea taa ya kijani kutoka kwa meneja wa Shangilia na hivi karibuni niliwaarifu wavulana. Watano wa juu walibadilishwa na shangwe za msisimko zilitangazwa. 

Ongezeko lilikuwa likifanyika. 

‍

‍

Sikukuu ya Hiking

‍

‍

Tulianza kuongezeka saa 5 asubuhi kwa matumaini kwamba tunaweza kuepuka joto la karibu ambalo lingemeza siku hiyo hivi karibuni. Tulipotembea chini ya barabara ya uchafu mwekundu kupitia kijiji, tulipita kwenye mashamba ya chai na mashamba ya ndizi, boda za kubebea ambazo zilitupita, na kuwasalimu wenyeji walipokuwa wakifunga wanyama wao mwanzoni mwa siku yao. Jua lilianza kuchomoza na tuliweza kupata mtazamo wa bonde chini yetu, likisaidiwa kikamilifu na hew ya machungwa ya anga na milima ya bluu ambayo ilivingirisha kwa mbali. 

‍

Ilipofika saa 7 usiku tulikuwa na njaa. Kwa sababu tuliondoka mapema sana, tulikosa chai ya asubuhi na kifungua kinywa huko Shangilia. Tumbo letu lilianza kukua tulipokuwa tukipita kwenye duka dogo ambalo liliuza soda na vyakula vikuu. Nilikuwa na KSH 2,000 mfukoni mwangu (takriban $ 16 USD), ambayo ilikuwa zaidi ya kutosha kulisha kikundi cha wavulana kumi wenye njaa. Kwa fedha za ziada, tulinunua mikate nane ya mkate mweupe, mifuko miwili mikubwa ya karatasi iliyojazwa mandazi, na soda kwa kila mtu. Tuliketi kwenye ukumbi wa duka na tukachimba kwenye karamu yetu. 

‍

Wakati jua likiwa juu angani na joto likiongezeka haraka, tulijaza chakula chetu kilichosalia na kuendelea kuelekea mapango. 

‍

‍

Chini ya uso 

‍

‍

Tulifika ukingoni mwa kijiji ambapo tulikanyaga kwenye njia moja na tukaendelea kwenda juu kuelekea vilima. Tulitembea kupitia mashamba ya lush na kuzunguka boulders zilizowekwa kwa kipekee. Wavulana wangepanda juu ya boulders, kunyoosha mikono yao, na kuacha furaha ya ushindi. Licha ya kutembea masaa manne tayari, walikuwa wamejaa maisha, nguvu, na kuongezeka kwa msisimko kwa mapango ambayo bado hatujapata. 

Muda mfupi baadaye, tulifika juu ya milima na mwisho wa njia ya uchafu: "Tuko hapa!" Shekel alitangaza. 

‍

‍

Kabla ya kupata mlango wa kuingia pangoni, tulilazimika kulipa ada ya kuingia. Shekeli alinisindikiza hadi kwenye nyumba ndogo ya saruji iliyowekwa nyuma ya kichaka cha miti ya ndizi. Mwanamke alikuwa ameketi kwenye ukumbi wake wa saruji akikata kale wakati alipotuona. Alisimama na tabasamu, haraka aliingia nyumbani kwake, na akarudi na mtoto wake mdogo na notepad iliyotumika vizuri mkononi. Shekeli alinieleza kuwa mapango yapo kwenye mali yake na hivyo wanatoza ada ndogo kwa wale ambao wangependa kuingia. Tulilipa KSH 200 kwa ada ya kuingia kwenye kikundi na KSH nyingine 100 kwa mwanawe kutusindikiza kupitia mapango. Baada ya kusaini kitabu cha wageni, alituona tukitabasamu na kumtandika mwanawe mgongoni ili kuongoza njia. 

‍

Mtoto alituongoza kwenye mkusanyiko wa boulders uliojaa juu ya kila mmoja ambapo alizunguka njia yake kupitia ufunguzi mdogo kati ya boulders mbili na kutoweka.

‍

Bila swali, wavulana walifuata. Niliweza kusikia vicheko vyao na chatter ya mshangao niliposimama kutoka nje. Nilinyonya tumboni mwangu na nikajifanya mdogo iwezekanavyo kama nilivyopiga njia yangu kupitia nafasi ngumu pia.

‍

‍

Sitawahi kusahau sura ya kwanza niliyokuwa nayo ya wavulana waliosimama katika ufunguzi mkubwa wa pango: kila mtu alikuwa na tabasamu kwenye nyuso zao na kutazama karibu kwa mshangao. 

Kijana huyo kisha akashuka chini na kutambaa chini ya nafasi nyingine ndogo. Kila mmoja wetu alichukua zamu kuweka gorofa juu ya ardhi ya vumbi, tukipiga njia yetu kupitia ufunguzi mkali, tukicheka na kuruhusu yelps ndogo za woga njiani. Tuliifanya kwenye mfuko mwingine mkubwa ndani ya pango ambapo mwanga uliangaza kupitia crevices kati ya boulders. Wavulana walinisubiri ili niweze kuchukua picha yao, milele kukamata wakati ambao wamekuwa wakiota kwa miaka. Walifunga mikono yao na kujigamba mbele ya kamera. Baada ya mibofyo michache, walisimama na haraka wakaelekea sehemu inayofuata, wakiwa na hamu ya kuona kile watakachokutana nacho.

Pango lilihisi kama tumeingia katika ulimwengu tofauti. Ilihisi kana kwamba tulikuwa tunatembea katika eneo lisiloguswa ambalo wachache wamepata fursa ya kuchunguza. Mng'ao wa kicheko chao na gumzo la mara kwa mara la chit lilituzunguka, ukiongeza joto moyo wangu na kuweka tabasamu usoni mwangu kwa siku iliyosalia. 

‍

‍

Kwa Juu 

‍

‍

Hivi karibuni tulifika sehemu ya ndani kabisa ya pango. Tuliweka migongo yetu dhidi ya miamba kwa muda wa kupumzika, tukithamini joto la baridi la pango kabla ya kupanda tena juu. Kutoka chini kuangalia juu, tunaweza kuona ufunguzi mdogo wa mwanga. "Hapo ndipo tunapokwenda," kijana huyo alisema kwa lugha ya Kiswahili huku akielekeza juu. 

Moja baada ya nyingine, tulipiga boulder baada ya boulder kuelekea mwanga. migongo ya mabega yetu scraped dhidi ya miamba gritty, na kuacha sisi na scratches kwamba ishara ya mafanikio caving adventure. Kila mmoja wetu alipanda juu ya boulders na tulizawadiwa kwa mtazamo wa kile kilichohisi kama Kenya yote ya Magharibi. Tulikaa kimya, tukithamini uzuri ulio chini yetu na kujivunia pango tulilokuwa tumeshinda.

"Sitasahau hili," Shekel alisema wakati akifunga mkono wake kwenye bega langu. 

‍

‍

Nguvu ya asili

‍

‍

Kuishi katika nyumba ya watoto sio rahisi kila wakati, haswa wakati watoto 40+ wote wameishi na vurugu na / au kutelekezwa. Kama ilivyo kwa ndugu wote, watoto na vijana wanapigana. Wavulana wa Shangilia hawana tofauti: urafiki fulani ni wenye nguvu kuliko wengine, wengine wana wivu wa ujuzi wa mpira wa miguu wa wengine, na wengine wana haiba tofauti.

‍

Lakini wakati wavulana walikuwa katika mapango, kila kitu kilikuwa neema; waliungana na kuongezeka kwa udadisi wa kina.

‍

‍

Wakati sehemu za pango zilikuwa na makovu ya kupita na hatari ya kuumia ilienea, wavulana waliinuana na kuhakikisha usalama wa kila mmoja. Walibadilishana tano za juu na maneno ya kutia moyo wakati wa kukamilisha sehemu fulani za pango, wakipeana kila mmoja nyuma kwa kazi iliyofanywa vizuri. 

Wavulana walijifunza masomo muhimu kuhusu kutatua matatizo, kazi ya pamoja, na uvumilivu kwa sababu ya muda wao uliotumika katika mapango. Asili ina uwezo wa kipekee wa kuchora hisia maalum ambazo hapo awali hatukujua tulikuwa na uwezo wa kuhisi kwa wakati fulani, iwe hiyo ni furaha, wasiwasi, au ajabu. Nilihisi fahari kwa kikundi, kwani ilikuwa wazi waliweka kando mafadhaiko yao ya kila siku kwa uzoefu wa pamoja ambao utawaunganisha kwa maisha. 

‍

‍

‍

Adventure ya maisha 

‍

‍

Masaa kadhaa baadaye, tulirudi Shangilia: jasho, uchovu, na hivyo kujaa maisha. Wavulana walikimbia nyuma kwenye bweni lao, wakiwa na hamu ya kushiriki juu ya adventures zao. Nilisimama kwenye ukumbi wa bweni nikitazama wavulana wakishiriki hadithi zao na hisia kubwa ya shukrani.

Wakati huo, nilishukuru kwa asili na uwezo wake wa kuunda athari ya kudumu. Nawashukuru sana Shangilia na fursa walizowapa watoto hawa. Nilishukuru kwa ahadi ya maisha mazuri ambayo waliendelea kujenga.