Ninapowaambia watu nilificha Njia ya Appalachian majibu kawaida ni chanya. Watu wanavutiwa kwanza, kisha wana hamu ya kujua. Maswali mara nyingi ni sawa. "Ni umbali gani? Je, umeenda peke yako?"

Swali langu la kwanza ni "Kwa nini? "

Kwa upande wangu, hili ni jibu la kina. Ili kueleza, lazima nikurudishe kwa wakati.

‍

Nilizaliwa katika Grand Rapids mwaka wa 1996 na C-section ya dharura. Nilikuwa na umri wa wiki tisa na kulikuwa na... Matatizo. Wakati wa kuzaliwa nilipatwa na kiwewe cha kichwa na ubongo wangu ulianza kutokwa na damu nyingi. Kunyimwa oksijeni na uharibifu mwingine wa ubongo uliathiri udhibiti wa ubongo wangu juu ya misuli yangu, na kusababisha Cerebral Palsy. 

CP ni ulemavu wa kawaida wa kimwili kwa watoto na ni pana katika dalili na ukali wake. Kwa sasa inaathiri watu 17,000,000 duniani kote. Kwa sababu hutokana na kiwewe cha ubongo, mara nyingi huambatana na uharibifu wa akili pia. Kwa bahati nzuri, CP yangu ilikuwa laini na niliokolewa kutokana na uharibifu mkubwa wa utambuzi. 

Ubongo hautumii ishara za ufanisi za "relax" kwa misuli katika nusu ya chini ya mwili wangu. 

Ili kujifunza zaidi kuhusu aina za Cerebral Palsy angalia nakala hii kutoka kwa Healthline.

‍

Madaktari waliwapa wazazi wangu habari gani walikuwa nayo juu ya hali yangu. Hii ni pamoja na orodha ya "matarajio ya busara". 

‍

Yakobo atapambana na harakati nzuri za magari.

Yakobo anaweza kupata ugumu wa kutembea.

Yakobo atakuwa na...

Ni zaidi kama orodha ya wonts na lazima.

‍

Nyumbani, CP yangu ilionekana kama changamoto ya ziada, lakini sio kizuizi. Kwa bahati nzuri hakukuwa na mjadala wa kile nilichoweza na sikuweza kuwa, kwamba inaweza kuwa ngumu kwangu kuliko kwa watoto wengine.

Nilipokuwa na umri wa miaka 4 nilijiandikisha katika aina ya tiba inayoitwa Elimu ya Maadili, ambayo ilitengenezwa nchini Hungary haswa kwa watoto walio na CP. Tulikuwa kikundi cha kwanza rasmi nchini Marekani, na uingiliaji huu wa mapema ulibadilisha maisha yangu.

‍

Nilipokuwa nikikua, nilianza kugeuza stamina na haipaswi kuwa orodha ya mafanikio. 

Nilicheza michezo ya mawasiliano katika shule ya upili na ushindani wa mwisho wa Frisbee chuoni.

Niliendelea na safari za kurudi nyuma na skauti wa mvulana, na katika kambi ya majira ya joto.

Nilihudhuria Chuo Kikuu cha Jimbo la Michigan na kuhitimu karibu na darasa langu na digrii mbili. 

‍

Hatimaye nilijikuta nikijiuliza, "Ni kitu gani kingine cha kushangaza ambacho ningeweza kufanya?"

‍

Ninapaswa kufanya kitu kabisa karanga na kuongeza ufahamu kwa CP! Kitu dhahiri sio kwenye orodha ya "Jacob mapenzi". Ningetembea karibu maili 2200 kutoka Georgia hadi Maine kwenye Njia ya Appalachian. 

‍

‍

Jaribio la kwanza

‍

Ulimwengu ulitumikia janga la ulimwengu, kifo katika familia yangu na aina zingine za machafuko ambazo zilifanya thru-hike ya 2020 haiwezekani. Kufikia wakati 2021 ilizunguka nilikuwa nimechoka kutoka kwa fuvu langu, kwa hivyo niliamua kutoa AT risasi yangu bora. Nilikuwa na kitu cha kuthibitisha.

Nilianza mnamo Machi 10^, 2021 kutoka Amicalola Falls na lbs 45 za gia zilizoingia kwenye Osprey Aether yangu ya lita 65. Niliamka nikiwa nimejawa na msisimko kiasi kwamba nilikwenda kwenye njia mapema iwezekanavyo na nikapanda hadi giza. Niliishia kufanya maili 16.5 siku hiyo ya kwanza, lakini sikuwa katika sura kama hiyo. Siku iliyofuata maumivu yalikuwa yakiongezeka lakini bado nililala maili 10. Siku ya tatu nilifanya 14.

Asubuhi ya siku ya nne nyonga zangu zilihisi kama mtu alikuwa ameendesha visu kwenye viungo na kila hatua ilikuwa chungu.

‍

Nilijua nilikuwa nimeimaliza na nilihitaji kupumzika. Nilikuwa nimeharibiwa kwa kurudi nyuma. Nilikasirika kwa makosa yangu. Niliuchukia mwili wangu kwa kunisaliti. 

Baadhi ya wapanda farasi wenzangu waliniona asubuhi hiyo ikielekea kusini, na wakaniuliza kwa nini nilikuwa nikienda njia mbaya. 

Nilielezea hali hiyo, kwa njia ya kukata tamaa, na labda machozi machache. Walinituliza, na kuniambia kwamba Juu ya Hosteli ya Clouds huko Suches, Georgia ilichukua kutoka kwa Gap ya Neel na kwamba nimpigie simu mmiliki, Lucky. 

"Lucky atakutunza vizuri kwa siku chache hadi utakapopona."

Nilisikiliza ushauri wao wa sage na nikarudi kwa Neels Gap, ambapo nilitumia masaa machache yaliyofuata kuzunguka kuvuka Mlima hadi Lucky alikuwa amemaliza kuacha wapandaji na kunichukua.

‍

Kuwa sidetrack

‍

Juu ya Clouds inabaki kuwa moja ya hosteli nzuri zaidi ambazo nimewahi kukaa, kwenye njia na ulimwenguni kote. Hata hivyo, nilikuwa na wasiwasi kuhusu gharama. Sikutaka kuhatarisha kutumia pesa zangu zote kwenye hosteli za kukaa basi sina pesa za kumaliza kuongezeka, lakini ikiwa niliondoka na kuendelea kutembea kabla ya mwili wangu kuwa tayari nafasi zangu pia zilikuwa ndogo. 

Bahati aliniambia kuwa hawakubali kazi kwa kukaa, lakini angefanya ubaguzi katika kesi yangu. Baada ya siku 3 za kufanya kazi kwa bidii kama miguu yangu ya hobbled ingeniruhusu, nadhani alivutiwa kwa sababu alijitolea kuninunulia pakiti nyepesi ikiwa ningekaa kwa wiki ya ziada. Kwangu mimi hii ilikuwa ushindi wa mwisho. 

Siku moja hasa ya mvua hosteli ilikuwa karibu mara mbili. Nilipewa kazi ya kufua nguo. Tu kufulia, lakini thelathini na tano wapandaji 'thamani ya nguo nasty na seti 16 ya kitani katika moja ya juu mzigo washer na dryer ilikuwa kazi mrefu. Ilinibidi niwe na bidii kwa sababu dakika chache za kuchelewa kwa mabadiliko zingeleta tofauti kubwa wakati wa siku. 

"Ni vipi nguo ya kufua inakuja?" 

"Ah, samahani Nimrodi! Nilikuwa nimeachwa nyuma." 

Kwa sababu yoyote ile ambayo ilikuwa neno langu la siku, na mara ya tano alipouliza, nilijibu tena, "Samahani Nimrodi, nilipigwa kando kidogo." 

‍

"Sidetrack!" alisema kwa sauti kubwa "Hiyo ndiyo! Wewe ni wa pembeni!" 

‍

"Ouch!" Nilisema, kwa hasira kidogo. 

"Si lazima uichukue kama hutaki" 

"Hapana, hapana, nahitaji kufanya hivyo. Ni kamilifu." 

Kuanzia siku hiyo na kuendelea nilikuwa Sidetrack: jina ambalo limeteka utu wangu bora kuliko nyingine yoyote.

Kimi ni Todoke au... Bust

‍

Baada ya mabadiliko yangu ya siku 10 ya kazi-kwa-kukaa, niliondoka kwenye njia tena. Wakati nilihisi vizuri kidogo nilijua sikuwa nimepona kabisa. Niliendelea kupasua meno yangu dhidi ya maumivu ya kuganda kwenye nyonga zangu na niliusukuma mwili wangu mbele, nikitegemea mapenzi peke yangu siku nyingi. 

Kulikuwa na uharibifu mwingi. Mara nyingi nilianguka, sikuweza kuchukua hatua moja kwa dakika kwa wakati mmoja. Kulikuwa na masaa ambapo machozi ya uchungu, hofu na chuki ya kibinafsi yalitiririka usoni mwangu. 

‍

Siku yangu ya tatu katika Hifadhi ya Taifa ya Milima ya Smokey, nilivunja. Ilikuwa ni siku ya baridi na mvua na upepo mkali ambao ulitishia kunipiga kwenye ukingo wakati nilipopiga kwa kile nilichotarajia kuwa wokovu. Hatua yangu ya kuokoa ... na mahali pa kushindwa kwangu. 

‍

Nilipokuwa nimekaa nyuma ya lori, nilipuuzwa kabisa na askari wawili wa Park Rangers ambao walikuwa wamejitolea kuniendesha hadi Gatlinburg, nilipambana na maumivu ya uamuzi wangu. Sikuweza kuinuka baada ya yote. Sikuweza kufanya vitu nilivyotaka. Sikuweza kushinda CP yangu. 

Sikuweza kuichukua! 

Kwa hivyo niliamua kuwa sitachukua. 

Nitakuwa nyuma!

Baada ya kupata Sidetracked juu ya adventures mbalimbali, mimi makazi nyuma katika Florida kwa mwaka ujao na tayari kwa ajili ya kupanda yangu ijayo.

‍

Ushindi wa mwisho! 

Mnamo Machi 12, 2022 ningeweka tena, wakati huu kutoka Mlima wa Springer, mwanzo rasmi wa AT. 

Niliungana tena na marafiki zangu kutoka Juu ya Clouds na nikajikuta nimeachwa hapo tena. Nilitumia wiki mbili kufanya kazi kwa kukaa, na mara kwa mara nikifunga. Mwishowe, nilihisi wito wa kuendelea.

Wakati Lucky aliniangusha kwenye Unicoi Gap, na pakiti kamili kwa mara ya kwanza katika wiki, niliogopa. Nilijua moyoni mwangu kwamba hii ilikuwa risasi yangu ya mwisho. Sikuweza kuweka maisha yangu kwa mwaka mwingine ikiwa ningeshindwa. Ikiwa mwili wangu ulinisaliti tena, ikiwa akili yangu ilikuwa dhaifu, ikiwa ningepiga pesa zangu, ndivyo ilivyokuwa. Ndoto hiyo kwa kweli itakufa. 

Nilikuwa nimejenga nguvu katika stints yangu fupi ya Slackpacking, na mafunzo ya mwaka yalikuwa yamesaidia sana.

‍

Mapambano ya mwaka kabla ya kutoa tofauti, na hata siku zangu za chini zilihisi ajabu kwa kulinganisha. Nilikuwa nimetarajia maumivu ya miezi 6, lakini hadi sasa nilihisi nguvu tu. 

‍

Siku moja, nilipoingia katika Kituo cha nje cha Nantahala huko North Carolina, nilisukuma sana. Nilikuwa na wasiwasi kwamba maumivu haya ya kuinama yangeniondoa njia ya maumivu ya nyonga mwaka uliopita, lakini nilipowasilisha Dome ya Clingman tena niligundua nilikuwa nikiingia kwenye ardhi mpya. Sikuwa tena mkongwe mwenye ujuzi ambaye alijua kile kilicho mbele. Niliweza kukaribia njia na maajabu kama ya watoto, nikitazama uzuri wake ukitokea chini ya miguu yangu.

Uzoefu wa jaribio langu la kwanza uliokoa kuongezeka kwangu tena wakati marafiki zangu Weeble Wobble na Andy Cap - wote '21 Thru Hikers - walinipa doa mahali pao huko Asheville, NC kwa wiki moja kupumzika miguu yangu na kupona. Kwa bahati nzuri, nilifanya hila na niliweza kuendelea kaskazini. 

Nilipambana na majeraha mengine kadhaa yanayohusiana na Cerebral Palsy yangu, mkuu kati yao kuwa maumivu ya goti, yaliyosababishwa na ugumu wa bendi hiyo hiyo ya IT ambayo ilikuwa imesababisha maumivu yangu ya nyonga. Hata hivyo, niliendelea kaskazini.

Tarehe 28^{Agosti, karibu} miezi 18 baada ya mimi kwanza kuweka mguu juu ya njia, mimi mkutano Mt. Katahdin na marafiki wawili nzuri. Tulifika kwa wakati tu kutazama kile kitakachokuwa moja ya machweo ya kukumbukwa zaidi ya maisha yangu. Tulitumia masaa kadhaa peke yetu kwenye mkutano huo, kwani wapandaji wengine chini walikuwa wanaanza kupanda kwao. Machozi ya furaha na faraja yalifutwa na upepo mkali. Ilikuwa ni utukufu.

Niliamka siku iliyofuata na sikuhitaji kupanda. Utambuzi ulinipiga: ilikuwa imekwisha. 

Siku hiyo ya kwanza nilichukua hisia zangu na ukweli uliowekwa. Kuongezeka kwa jumla nilikuwa na matumaini kwamba ningehisi kama mbaya au kwamba ningejiamini mwenyewe. Kile nilichohisi badala yake kilikuwa bahati.

‍

Nilijawa na shukrani kwa kila mtu aliyenisaidia katika safari yangu, kwenye njia, na katika maisha.

‍

Wazazi ambao walikuwa wamenilea, familia ambayo ilikuwa imekusanya fedha kwa ajili ya matibabu yangu, wapandaji wenzangu ambao walikuwa wameziba roho zangu siku mbaya, wageni kamili ambao walikuwa wameniokoa kutoka kwa hali mbaya... 

Sababu ya mimi kupanda ni kwa sababu naweza. Kwa sababu, kupitia dhabihu ya wengine, ingawa mimi ni mlemavu, ninaweza kuongezeka. 

Ninapanda kwa heshima ya dhabihu hiyo, ukarimu huo. Kila hatua ninayochukua ni shukrani kwa wale ambao wamefanya hatua zangu ziwezekane. 

Hii haikuishia kwa Katahdin. Imeanza tu. 

‍