Miezi mitatu kabla ya safari yangu ya Appalachian Trail, sikuweza kutembea zaidi ya maili moja. Nilikuwa nimejisukuma sana wakati wa ultra-marathon. Kinyonga changu kilikuwa kimeanza kuumiza nusu ya njia - lakini nilipuuza ishara za onyo. Nilikasirika juu ya kukwama ndani ya mwili wangu baada ya kupata unyanyasaji wa kijinsia katika kazi yangu ya kwanza nje ya chuo. Nilihisi kama mwili wangu ulihitaji kuumizwa. 

Haikuwa chaguo langu kuwepo ndani yake. Ilikuwa ni kitu kingine zaidi ya udhibiti wangu. 

Nikiwa nimelala kitandani, nilitazama dari nilipokuja kukubaliana na ukweli kwamba sikuweza kuinua mguu wangu bila kuongeza kiasi cha maumivu. Nilikuwa nimeacha kazi yangu tu. Mipango yangu ya baadaye ya kuongezeka maili 2,198.4 ilikuwa inategemea kabisa chombo kimoja: mwili wangu. Na nilikuwa nimeitumia vibaya.

Nilitambua kwamba nilipaswa kubadili kabisa jinsi nilivyoutazama mwili wangu. 

Nilianza kuhudhuria matibabu ya mwili mara nne kwa wiki. Walinipa utaratibu wa kunyoosha na bendi ya upinzani ambayo bado ninatumia kila siku. Ningerudia mfululizo wa mazoezi matano tofauti - squats, clamshells, squats za kando, na zaidi - mara tatu kwa siku kwa kurudia arobaini kila mmoja mwanzoni mwa jeraha langu. Kwa hatua kwa hatua, niliweza kutembea tena. 

Nilitambua jinsi mwili wangu unavyoweza kuwa mzuri. Ilikuwa ni heshima zaidi kuliko nilivyotoa. Hatua nilizochukua zinaweza kuathiri sana utendaji wake katika miaka ijayo. 

Nilianza kufahamu vitu vidogo ambavyo viliniruhusu kufanya - toast kila kitu bagels, kutoka kitandani asubuhi, angalia ndege, rangi na rangi za maji. 

Ikiwa nilitaka kuendelea kuishi maisha ya kazi katika maisha yangu yote na kufurahia nje na mwili wa agile, nilihitaji kuanza kuitunza. 

‍

Wakati hatimaye nilikaribia Mlima wa Springer, mwanzo wa Njia ya Appalachian mnamo Aprili, nilikuwa nikiuchukulia mwili wangu tofauti sana na wakati nilikuwa nikiendesha ultra. Nilifikiria juu ya kila hatua moja, kila tendon ambayo ilikuwa ikipanuka na kuambukizwa, kila misuli ambayo ilikuwa ikizunguka na kupumzika. Niliacha mara kwa mara kufanya kunyoosha. 

Ingawa ilinichukua siku nzima kutembea Njia ya Njia ya maili 8, niliifanya hadi mwanzo wa AT katika Mlima wa Springer, Georgia. Nilijifunza kufanya mazoezi ya shukrani kwa kila hatua. Kila hatua niliyochukua ilikuwa zaidi ya nilivyoweza kuchukua miezi michache iliyopita. 

Mwanzoni, kuwa na uwezo wa kutembea na kuwa nje kwenye njia nilipenda zaidi kwangu kuliko wazo la kumaliza.

Nilipoanza kunyoosha kwangu kila asubuhi na usiku, nilitambua kuwa nitakuwa ndani ya chombo hiki kwa maisha yangu yote - nilidaiwa mwenyewe kuitunza. Kila siku, nilihisi shukrani kwa milima ya kijani kibichi iliyoniruhusu kuona na kwa maili iliniruhusu kutembea. 

Hikers wangenipitisha na ningepita wapandaji wengine, ingawa nilijaribu kutoruhusu kunisumbua. Kuwa kinyume na mwili wako kamwe hakutakufikisha mbali katika maisha, na ilibidi niheshimu matakwa ya mwili wangu. Ingawa marafiki wangekuja na kwenda, kila wakati ningepata kampuni wakati nilihitaji zaidi. 

Tendonitis katika Achilles yangu na fasciitis ya mimea ikawa majeraha sugu wakati mimi thru-hiked. Inklings ya hasira kuelekea mwili wangu mwenyewe ingekuwa resurface kama mimi kuendelea. Nilifadhaika kwamba sikuweza kufanya mileage sawa na marafiki zangu wengine. Wakati siku kama hizi zilipokuja, nilifanya kila niwezalo kuchukua pumzi ya kina na kutambua kuwa nilipaswa kwenda kwa kasi yangu mwenyewe - au hatari ya kurudi nyumbani. 

Ukuaji sio mchakato wa mstari, na wala uhusiano na mwili wako kwenye thru-hike. 

Badala ya kusukuma kupitia maumivu haya, ningeacha kuloweka miguu yangu katika maji baridi ili kusaidia uvimbe kwenda chini. Ningetumia muda wa dakika kumi, karibu kila siku. Badala ya kufadhaika na mipaka ya mwili wangu wakati wa dakika hizi kumi, ningeiangalia kama fursa ya kufanya mazoezi ya akili juu ya kuongezeka kwangu. Tiny salamanders ingekuwa poke vichwa vyao nje ya mito ndani ya dakika chache ya wakati mimi kwanza kukaa chini. Ningeona maua ya bluu ya kusahau-Me-Nots na petals nyeupe za Trillium karibu na creek. 

Kulikuwa na zaidi ya thru-hike kuliko mileage tu. Wakati mwingine, ni kufurahia tu kile kilicho karibu na wewe. 

Wakati wa mapumziko haya, nilijaribu kukumbuka mambo yote mazuri yaliyonitokea siku hiyo. Ikiwa sikuweza, ningekula bar ya Snickers ili kujishangilia. Ningefikiria jinsi mwili wangu ulivyonileta kwa shukrani kama nilivyokuwa, haswa wakati miezi michache iliyopita, sikuweza hata kutembea maili. Miaka mitano iliyopita, nilikuwa naogopa hata kwenda kwenye safari ya kurudi nyuma. Huko nilikuwa - katikati ya thru-kuficha AT mwenyewe.

Hakuna matumizi katika kujilinganisha na watu wengine, lakini unapojilinganisha na wewe ulikuwa nani miezi michache iliyopita, mwaka mmoja uliopita, au hata miaka mitano iliyopita - utashangaa ni kiasi gani umekua. 

Mara tu baada ya kuanza njia, changamoto nyingine ilijitokeza: kula. Nilipoteza paundi ishirini miezi michache kutoka tarehe yangu ya kuanza. Nilihisi uchovu, huzuni, na utapiamlo. Kila wakati nilipoketi chini kula kambini, sikutaka chochote cha kufanya na chakula changu. Kulikuwa na usiku mwingi wakati nilitazama kikombe changu cha ramen kwa dakika thelathini, nikihisi hamu yangu ya kula kutoweka mahali fulani katika tambi za squiggly. 

‍

Jambo la kushangaza zaidi lilikuwa - nilifurahi sana kwa jinsi nilivyoanza kutazama. Kwa mafuta yaliyovuliwa kutoka kwa uso wangu na tumbo, mwishowe niliangalia njia niliyotaka katika maisha ya kawaida. Lakini nilikuwa na huzuni. Na kwa njaa. Niligundua kuwa haikuwa sura ya kuvutia kwangu - ilikuwa mbaya. Kichekesho kilikuwa, wakati huo huo nilikuwa nikifurahia sura mpya mwili wangu ulikuwa ukichukua, pia nilikuwa nikikosa njia ambayo ilikuwa ikiangalia kabla ya njia. 

Siku moja, nilipokuwa nikitokwa na jasho kupitia Buff yangu juu ya kupanda juu, niligundua kuwa sitafurahi kabisa na jinsi mwili wangu ulivyoonekana kwa sababu mwili wangu ulikuwa ukibadilika kila wakati. 

Miili inapaswa kubadilika. Wao ni alifanya kukabiliana na maisha yoyote kutupa yao — kama wewe na mimi. Mwili wako hukuruhusu kutazama jua na machweo, kusikiliza muziki, na uzoefu wa ulimwengu kama unavyohisi. 

‍

Nilikuwa nikifanya kazi na yangu kumaliza AT - na nilihitaji kuanza kulisha mafuta zaidi ikiwa nilitaka kufanya ukweli huo. Nilibadilisha mtazamo wangu juu ya chakula na kuanza kula kila kitu nilichoweza. Nilifunga pakiti yangu ya fanny na vitafunio na nikaahidi kula kila kitu mwishoni mwa siku. Nilianza kunywa maji kila wakati nilipopita juu ya mto. 

Kadiri nilivyokunywa maji mengi, ndivyo ilivyo rahisi kula chakula. Nilianza kuwa na furaha na ukungu mdogo wa ubongo na nguvu zaidi.

Tena, jinsi nilivyouchukulia mwili wangu ilikuwa jinsi ilivyonilipa tena. 

Hatimaye - baada ya miezi ya kula baa za Snickers, kufanya mazoezi ya shukrani kwa salamanders, na kujifunza kuwa na amani na mwili wangu na mazingira yake - nilisimama juu ya terminus ya kaskazini ya njia kwenye Mlima Katahdin. Nilipokuwa nikikumbatia ishara, yote niliyoweza kufikiria ni asante. Njia hiyo ilinifanya nijisikie nyumbani kwangu tena. Ilikuwa zawadi bora zaidi niliyowahi kupokea.

‍

Hata hivyo, baada ya kurudi nyumbani, bado nilijitahidi kula vizuri. 

‍

Nilikuwa na wasiwasi juu ya faida ya uzito wa baada ya trail. Niliacha kula kifungua kinywa kwa muda na wakati mwingine ningeruka chakula cha mchana kabisa. 

Baada ya kutoka nje ya miti nilijikuta nimeshambuliwa na vioo. Sikuweza kuepuka picha yangu mwenyewe. Nilizoea kuiona katika mito ambayo ilitiririka au kwenye kamera yangu ya simu - sio mwili wangu kamili kwenye kioo kila asubuhi. Ilikuwa nyingi sana. 

Nilianza kufanya kunyoosha kwangu tena na kuanza kazi yangu kama mwendeshaji wa kuinua kwenye mapumziko ya ski - na kwa wakati wangu wa mbali, nilipanda theluji kadiri niwezavyo. 

Kujifunza ujuzi mpya kuliniruhusu kukumbuka kupenda mwili wangu kwa kile kilichoniruhusu kufanya, badala ya jinsi ilivyoonekana.

Miili ipo kama njia ya kupata uzoefu wa maisha. Wao ni zana za ajabu za kutuleta kutoka sehemu moja hadi nyingine. Watabadilika katika maisha yetu yote - kukua wrinkles, mistari ya kucheka, alama za kunyoosha, makovu, mishipa ya varicose, na simu. Sio kitu cha aibu. Alama hizi zote zinaonyesha tu kwamba umeishi. Kwamba mwili wako ni kitu kinachokua, kinachobadilika, kinachoishi ambacho unapata uzoefu wa ulimwengu. Kutibu kwa ukarimu, upendo na maisha yako na itakuwa basi wewe upendo maisha yako katika kurudi.